Wereldwijd heliumtekort raakt ook de duikindustrie

Wereldwijd ontstaat een heliumtekort dat steeds meer zorgen baart. Er dreigen toenemende tekorten in onder meer de medische sector, de feestindustrie en de autobranche. Ook de duiksport wordt getroffen. Duikscholen klagen over hoge prijzen en onregelmatige leveringen. Duikersgids Support Team: Ben Leermakers. Video: WPTV News | West Palm Beach Florida.

Duiken op Malta

De meest recente berichten komen uit de Verenigde Staten en Malta. "Iedereen heeft het erover," aldus een Maltsese duikschoolhouder. "Onze leveranciers kunnen sinds augustus niet meer leveren. Daardoor hebben we enkele cursussen en events moeten cancellen. Dat is vervelend want je wil je klanten niet teleurstellen. Deze maand verwachten we weer voorraad." Veel duikscholen op Malta specialiseren zich in technisch duiken waardoor juist hier problemen kunnen ontstaan. Technische duikers komen speciaal naar het eiland om de vele wrakken te beduiken of om hier hun duikcursussen te verzorgen.

Geen structureel probleem

Ook in de medische sector, waar helium onder meer gebruikt wordt in MRI-scanners, heerst bezorgdheid. Toch klinken ook relativerende geluiden. "Helium is in enorme hoeveelheden in de atmosfeer aanwezig," aldus een wetenschapper. "Het ontstaat door nucleaire fusies op de zon of door het langzame radioactieve verval van gesteenten. Het probleem is dat de beschikbare voorraden opraken en helium daardoor onbetaalbaar dreigt te worden." Ondergrondse heliumreserves bevinden zich onder meer in Quatar, Algerije en de Verenigde Staten.