Sychellen beschermt haar oceanen in ruil voor lagere schuldenlast

13-01-2016. De Seychelles, een eilandnatie van 115 eilanden in de Indische Oceaan, heeft iets opmerkelijks gedaan. Vorige maand besloot het eiland dertig procent van haar territoriale wateren tot beschermd gebied te verklaren in ruil voor kwijtschelding van een deel van haar schulden. Een buitenlandse investeringsgroep ging akkoord met kwijtschelding van dertig miljoen dollar. 

Aan de deal zijn strikte voorwaarden en een uitgebreid ecologisch programma verbonden. Voor een groot deel van de kust worden no-fishing zones ingesteld, wat tot meer en grotere vissen rond het eiland moet leiden. Ook de gevoelige koraalriffen zullen zonder intensieve visserij veel meer bescherming genieten dan nu het geval is. Met de deal worden de wateren rond de Sychellen het op een na grootste beschermde gebied in de Indische Oceaan. De economie van de Seychelles is afhankelijk van toerisme en visserij. Daarmee is deze ontwikkeling ook goed voor de economische stabiliteit van de eilandengroep. Voorts is dit een manier om de steeds groter worden schuldenlast, met hoge rentetarieven, naar beneden te brengen. Een interessante ontwikkeling die navolging verdient.