Duiker bouwt zeepaardjes paradijs

Ontmoet Roger Hanson (68) uit Moreno Valley, USA. Een man die volkomen geobsedeerd is door zeepaardjes. Op een dag ontdekte hij een kolonie van deze prachtige dieren en bouwde een geheime schuilplaats voor ze van takken en twijgjes. Rog rijdt elke dag twee uur naar de kust van Long Beach om met zijn paardjes te duiken. Hij vertrekt om 2 uur 's nachts om de verkeershinder te beperken.  

Duiken met zeepaardjes

Roger Hanson is geen wetenschapper, maar deskundigen zeggen dat hij waarschijnlijk meer tijd heeft doorgebracht met zeepaardjes dan wie ook op aarde. Veel mensen houden van zeepaardjes, maar Roger's adoratie voor deze dieren is wel heel bijzonder. Hanson zag zijn eerste zeepaardje in januari 2016. Het diertje was fel oranje en slechts 4,5 cm lang. Hanson, die meer dan duizend duiken in het gebied had gelogd, wist dat het daar niet thuishoorde. Dat klopte ook. Een kolonie zeepaardjes was, met nog een aantal andere warm watersoorten, in een warme golfstroom uit koers geraakt en voor de kust van Long Beach terecht gekomen. 

Zeepaardjes paradijs

Veel van deze dieren vertrokken weer, maar de zeepaardjes bleven. Het idee om een veilige schuilplaats voor ze te bouwen kwam na een schokkend incident. In juni 2016 zag Roger met afschuw hoe een groep kinderen in het ondiepe water rende en bijna 'zijn' zeepaardjes vertraptte. Roger wist dat hij zijn vriendjes moest beschermen en bouwde de schuilplaats in dieper water. In juli 2016 waren twee paar zeepaardjes verhuisd naar het nieuwe leefgebied. De rest volgende. Sommige vertrokken, anderen stierven maar er werden ook jongen geboren. "Het voelt alsof ik een boek lees, het boek van hun leven, en ik kan het niet neerleggen," zegt hij. Roger bouwde in de loop der jaren een schat aan informatie op en heeft regelmatig contact met wetenschappers.